Scenic Wonders of America: American West

Die Eroberung des "Wilden Westens" ist als Legende überliefert – eine Legende, deren Helden fast durchweg weiße Männer sind. Cécile Denjeans Dokumentarfilm beleuchtet den Mythos von einer anderen Seite. 1875 war jeder vierte Cowboy ein Schwarzer. Auch schwarze Sheriffs, Trapper und Soldaten gab es im Westen. Viele dieser Afroamerikaner verbündeten sich mit den Ureinwohnern, andere wurden von ihnen versklavt. All diese Männer und Frauen suchten in den Weiten des amerikanischen Westens die Freiheit und nahmen dafür ein abenteuerliches und gefährliches Leben in Kauf. In der offiziellen Geschichtsschreibung wurden sie unterschlagen und auch Hollywood hat sie nicht auf der Leinwand verewigt.

Die Entwicklung der Darstellung der verschiedenen amerikanischen Ureinwohner im Kino, von der Stummfilmzeit bis heute: wie ihr Bild auf der Leinwand die Art und Weise verändert hat, wie ihre Geschichte und Kultur zu verstehen ist.

Die in der Tradition des klassischen Westerns gefilmte Dokumentation liefert hautnahen Einblick in die Welt amerikanischer Cowboys von heute. Sie veranschaulicht die Vorteile und Freuden ihres Lebens ebenso wie die Schattenseiten dieser harten, entbehrungsreichen und körperlich aufreibenden Arbeit.

Als Winnetou und seine Schwester Nscho-tschi mit Kriegern des Stammes der Apachen wilde Mustangs zusammentreiben, werden sie vom Banditen Silers und seinen Kumpanen überfallen. Die Indianer erhalten Hilfe von dem Pelzjäger Jason Waade, der unter dem Namen Old Firehand bekannt ist, und seinen Freunden Tom, Caleb und Moses. Als Winnetou in dem Städtchen Miramonte Hilfe gegen Silers einfordern will, werden er und Old Firehand in weitere Streitigkeiten mit Silers verwickelt. Dessen Bruder Billy-Bob sitzt im örtlichen Gefängnis, und der Sargento Mendozza wird von den Anwohnern bedrängt, diesen freizulassen, um der Rache Silers’ zu entgehen. Firehand lässt sich zur Verteidigung des Örtchens bewegen, nicht zuletzt, weil er dort seine alte Liebe Michèle wiedergetroffen hat, die einen Sohn Jace von ihm hat, der aber nicht weiß, dass Old Firehand sein Vater ist. Michèle wird zwar von dem exzentrischen englischen Gentleman Ravenhurst umworben, hat dessen Werbung aber noch nicht nachgegeben.

Wir scheiben das Jahr 1870: Priestersohn und Harvard-Student Will Andrews beschließt, seiner Aussicht auf eine einträgliche Anwaltskarriere den Rücken zu kehren. Beflügelt von den Schriften seines Lieblingsphilosophen Ralph Waldo Emerson will er geistige und körperliche Erfüllung durch eine ursprüngliche Beziehung zur Natur ...

Der Führer einer Mormonengemeinschaft heuert zwei junge Pferdehändler an, seinen Treck durch den "Wilden Westen" nach Kalifornien zu begleiten. Den Reisenden steht ein mühsamer Trip bevor ...

Will Lockhart, beurlaubter Captain der Armee aus Laramie, will seinen ermordeten Bruder rächen. Verbrecherische Profitjäger hatten den Indianern geschmuggelte Schnellfeuerwaffen verkauft, und seinen Bruder kostete dieser frevelhafte Handel das Leben.

Der Wilde Westen im Jahre 1876: Sheriff Roy Pulsipher (Jeffrey Donovan) wird bei einer Schießerei mit einer Gaunerbande getötet. Kaum hat er realisiert, dass er nicht mehr lebt, wird ihm im Jenseits auch schon ein neuer Job angeboten: als Cop im R.I.P.D., dem Rest in Peace Department. Verstorbene ehemalige Gesetzeshüter werden dort mit der Aufgabe betraut, die Lebenden vor Dämonen-Angriffen und ähnlichen Unannehmlichkeiten zu beschützen. Als Pulsipher zur Erde zurückgeschickt wird, will er allerdings erst einmal nur eines: seinen eigenen Tod rächen. Doch dann öffnet sich im Städtchen Red Creek ein Tor zur Hölle und der Gesetzeshüter aus dem Jenseits hat nun eine viel größere Aufgabe: Er muss die gesamte Menschheit retten.

Zwei Rancher befinden sich mitten in einem erbitterten Streit um eine Wasserquelle. Die Familien der Rancher drohen an der Auseinanderseztung zu zerbrechen, bis sich ein Gentleman von der Ostküste, James McKay, schlichtend zwischen sie stellt.

Als Deputy steht Droopy wachsam zwischen zwei Ganoven und dem Safe des Sheriffs …

Die Handlung jeder einzelnen der sechs Episoden ist in sich abgeschlossen und behandelt einen anderen Aspekt des Wilden Westens. Ein Schwerpunkt liegt dabei auf der Annahme, dass jeder Buster Scruggs sein könnte.

Arizona 1870: Nachdem Dracula, unterwegs im Wilden Westen, versehentlich die Tochter eines Zigeunerpaares beinahe ausgetrunken hat, schwören ihm die Eltern Rache, weswegen er sich auf eine längere Postkutschenfahrt zwecks neuer Opfersuche begibt. So wird er auf Betty Bentley aufmerksam, die auf der Double Bar B Ranch arbeitet - darum nimmt der Vampir also die Identität von Bettys Onkel Jim Underhill an und beginnt seine Horrorregime. Was Dracula allerdings nicht weiß ist das Bettys momentaner Verlobter kein geringerer ist als William H.Bonney, genannt Billy the Kid - und der ist dem Blutsauger bald auf der Spur.

In „Horizon 2“ schlägt sich Hayes Ellison zunächst wieder alleine durch. Nachdem er einen Job als Sicherheitsmann angenommen hat, kümmert er sich um den nicht ganz so beliebten Andres. Unterdessen kämpft der Anführer des Siedler-Treck für ein geselliges Miteinander unter den Siedlern.