Handmaidens and Battleaxes

Sie gilt als die erste Krankenschwester im heutigen Sinn: 1854 wurde Florence Nightingale zur Behandlung Tausender Soldaten, die im Krimkrieg verletzt wurden, an die Front geschickt. Dort führte sie erste Versuche mit hygienischen und antiseptischen Maßnahmen durch und revolutionierte die Organisation der Pflege. Nach ihrer Rückkehr gründete sie in London die erste Pflegeschule der Welt, nach deren Vorbild in den Jahrzehnten darauf Tausende weitere entstanden. Dank ihrer wissenschaftlichen Denkweise und den von ihr entwickelten Statistiken trug sie wesentlich zu einer grundlegenden Reform des britischen Gesundheitswesens bei.

Vera Brittain ist eine junge und unabhängige Frau, die gerade dabei ist, sich all ihre Träume zu erfüllen. Sie hat ein Stipendium für die Universität in Oxford bekommen und will englische Literatur studieren. Dort lernt sie den Freund ihres Bruders und zukünftigen Verlobten Roland Leighton kennen. Doch bevor das Glück seinen Lauf nehmen kann, bricht der Erste Weltkrieg aus und sowohl ihr Bruder als auch ihr Zukünftiger ziehen in den Krieg. Unfähig daheim zu bleiben und untätig auf die Rückkehr der Männer zu warten, entschließt sie sich, selbst zur Front aufzubrechen, um als Krankenschwester zu arbeiten. Dabei wird der Krieg Vera noch vor viele Bewährungsproben stellen und sie mit einigen schmerzvollen Schicksalsschlägen konfrontieren.