Yamazaki Risako lebt mit ihrem Ehemann Yoichiro und ihrer dreijährigen Tochter Fumika zusammen. Eines Tages erhält sie vom Gericht die Mitteilung, dass sie als stellvertretendes Mitglied der Jury für einen schockierenden Kriminalfall ausgewählt wurde. Der Angeklagte in dem Fall ist Ando Mizuho, eine Vollzeithausfrau, die im gleichen Alter wie Risako ist. Sie steht vor Gericht, weil sie den Tod ihrer acht Monate alten Tochter verursacht hat, indem sie sie in die Badewanne fallen ließ. Da sie selbst Mutter ist, ist Risako abgestoßen, dass Mizuho ihr eigenes Kind getötet hat. Doch nach Beginn des Prozesses erinnern Mizuhos Umstände Risako an ihre eigene Vergangenheit und sie gerät bald in Verwirrung mit den chaotischen Gefühlen, die in ihr schlummern.
Im Mittelpunkt der Krimiserie steht der blaublütige Londoner Detective Inspector Thomas Lynley dem die junge talentierte, aber aufsässige Detective Sergeant Barbara Havers als Assistentin zur Seite gestellt wird. So bleibt das Verhältnis der beiden Ermittler recht kühl und kommt ohne viele Worte aus. Jedoch wird dies wieder ausgeglichen durch den Spürsinn und die Beharrlichkeit, die das ungleiche Duo bei der spannenden Jagd nach den raffiniertesten Verbrechern an den Tag legt. Neben den psychologisch ausgeklügelten Fällen spielt auch der adlige Familienhintergrund Lynleys eine wichtige Rolle, der im Laufe der Filmreihe kontinuierlich weitererzählt wird.