Sestup do Maelströmu

Der Film handelt von der 24-jährigen Kumiko (Josie), der Freiheit, im Sinne der eigenständigen Bewegung, nicht vergönnt ist, weil sie schon seit langem im Rollstuhl sitzt. Als Sie eines Tages fast einen Hang hinabrollt, ist es der junge Tsuneo, der sie vor dem Schlimmsten bewahrt. Tsuneo ist Student der Meeresbiologie und immer auf der Suche nach Nebenjobs. Da Josies Großmutter ziemlich besorgt darüber ist, was aus ihrer Enkelin nur werden soll, engagiert sie kurzerhand Tsuneo, damit dieser Zeit mit Josie verbringt und sie auf das Leben als selbstständige Erwachsene vorbereitet …

Er ist drachenstark, immer zu Späßen aufgelegt und kann sich unsichtbar machen. Welches Kind wünscht sich nicht einen Freund wie Elliot – das Schmunzelmonster? In seiner Begleitung kann Pete eigentlich nichts passieren. Aber die Hilfe des Drachens hat der kleine Waisenjunge auch dringend nötig: Denn die gemeine Familie Googan, von deren Farm er weggelaufen ist, will ihn mit allen Mitteln wieder zurückholen. Auf seiner Flucht erlebt Pete mit seinem manchmal etwas tolpatschigen Drachen eine Menge aufregende und lustige Abenteuer. Wenn sich das Schmunzelmonster sichtbar macht, geraten brave Schulklassen außer Rand und Band, und die Familie Googan lernt das Fürchten. Wo immer Elliot auftaucht, wird es mächtig turbulent. Und obwohl er viel Verwirrung stiftet, wendet sich dank seiner Hilfe alles zum Guten.

In einem kleinen Wohnhaus, dessen Anwohner Tiere sind, versucht ein trauernder Hirsch seinen Kummer im Alkohol zu ertränken, während im Untergeschoss eine Party in vollem Gange ist. Ein Menschenpaar ist dafür verantwortlich, das Gebäude instandzuhalten und das Essen zu liefern. Es ist alles andere als leicht, in dieser ungleichen Anwohnerschar die Harmonie aufrecht zu erhalten.