Die Menschheit hat sich von der Erde abgewand und eine Kolonie im Weltall gegründet. Die völlig zugemüllte Erde wird nur noch als Kolonie für Kriminelle benutzt. Dort befindet sich auch Kyle, der Sohn des US-Präsidenten. Dieser wurde hierher verbannt. Aus Rache lässt er das Raumschiff des Präsidenten mitsamt dessen Stab auf den Planeten notlanden. Auf der Flucht vor den Einheimischen bekommen sie Hilfe von dem Strafgefangenen Tarquin. Dieser soll den Präsidenten retten.
Zur Mitte des 19. Jahrhunderts ist John Ellis aus dem ländlichen Süden der USA in den Krieg gegen den Norden gezogen, während seine junge Ehefrau Sarabeth mit der kleinen Tochter Melody daheim auf dem Hof zurück blieb. Bald schon wendet sich das Kriegsglück gegen den Süden, und während Nachrichten von John ausbleiben, nähern sich die Kampfhandlungen bedrohlich der Ellis-Farm. Eines Tages liegt ein verwundeter Nordstaatler im Garten, und Sarabeth beschließt, im zu helfen. Das weckt den Argwohn der Nachbarn.