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5. Mai 1821. Napoleon Bonaparte, abgesetzter Kaiser im Exil auf der Insel St. Helena, ist im Begriff, seinen letzten Atemzug zu tun. Der Sohn einer korsischen Familie ist dem Tod schon oft nahe gewesen, seit er 1793 als junger Hauptmann der Revolutionsarmee Toulon von den Royalisten erobert hat.

Herrscher über die Anden und erste Großmacht des amerikanischen Doppelkontinents: die Inka. Weil sie kein eigenes Schriftsystem hatten, wurde ihre Geschichte von ihren Feinden, den spanischen Konquistadoren, geschrieben. Technologische Fortschritte lieferten in den letzten Jahren nun neue Erkenntnisse über das geheimnisvolle Volk und stellen die Geschichte der Inka in neues Licht.

Mit der Entschlüsselung der ägyptischen Hieroglyphen vor rund 200 Jahren löste Jean-François Champollion eines der größten Rätsel der Menschheitsgeschichte. An seiner Seite: sein älterer Bruder Jacques-Joseph. Der jüngst zutage geförderte Briefwechsel zwischen Jean-François Champollion und seinem Bruder eröffnen eine neue Sicht auf seine legendäre Übersetzungsarbeit.

Am 26. Juni 1813 besuchte der österreichische Außenminister Klemens von Metternich Napoleon Bonaparte in seinem Hauptquartier in Dresden im Königreich Sachsen. Obwohl der französische Kaiser noch immer Europa beherrschte, hatte der katastrophale Russlandfeldzug seine militärische Macht geschwächt. Konnte Frankreich weiterhin auf die Unterstützung Österreichs zählen? Ein neunstündiges privates Treffen sollte über das Schicksal Europas entscheiden.

In den Gebieten der Erde, die am stärksten vom Klimawandel betroffen sind, leiden rund 400 Millionen Arbeiter unter zunehmender Hitze. Ob Bauarbeiter im Mittleren Osten, UPS-Paketboten in den USA oder Landarbeiter in Mittelamerika – sie alle stoßen an ihre körperlichen Grenzen. Der Klimawandel verstärkt überall die soziale Ungleichheit. (Text: arte)

In der archäologischen Fundstätte La Roche-Cotard, in der Touraine, haben Forscher erstaunliche Gravuren ans Licht gebracht. Die über 60.000 Jahre alten Felszeichnungen stammen aus einer Zeit, in der einzig der Neandertaler auf dem heutigen französischen Gebiet lebte. Es würde sich demnach um die älteste Höhlenmalerei Europas handeln!

Warum sind die Ureinwohner der Osterinseln ausgestorben? Woher kommen die mysteriösen Nazca-Linien in Peru? Wann betrat der erste Mensch den amerikanischen Kontinent? Forscher aus aller Welt versuchen, die großen Geheimnisse der Geschichte zu lüften.

Überall auf der Welt haben die Menschen Rituale, die sie verbinden und die ihrem Leben einen Sinn geben. Sie behandeln zentrale Themen wie Geburt, Erwachsenwerden und Tod. Von Papua-Neuguinea über Äthiopien bis nach Indien – die Anthropologin Anne-Sylvie Malbrancke lädt in der 15-teiligen Dokumentationsreihe dazu ein, einige der eindrucksvollsten rituellen Zeremonien unserer menschlichen Kultur hautnah mitzuerleben.